毎年9月にやってくる「敬老の日」。
おじいちゃんやおばあちゃんへプレゼントを贈ったり、家族で食事をしたりする日として親しまれています。
そんな敬老の日について調べてみると、
「兵庫県が発祥って本当？」
「昔は『としよりの日』だったの？」
「いつから国民の祝日になったの？」
と、意外と知らない歴史がたくさんあります。
現在の敬老の日につながる取り組みの始まりとして知られているのが、戦後間もない1947年に兵庫県多可郡野間谷村で行われた敬老行事です。
現在、この地域は兵庫県多可町の一部となっており、多可町は「敬老の日発祥のまち」として敬老の精神を受け継いでいます。
この記事では、一つの村で始まった取り組みが、どのように全国へ広がり、現在の国民の祝日「敬老の日」になったのかをわかりやすく紹介します。
敬老の日の発祥は兵庫県？
敬老の日につながる取り組みの始まりとして知られているのは、兵庫県多可郡の旧・野間谷村です。
現在では兵庫県多可町八千代区にあたります。
1947年9月15日、野間谷村では村が主催する敬老会が開かれました。
当時は第二次世界大戦が終わってまだ間もない時代です。
戦後の混乱が続く中で、長年社会に貢献してきた高齢者を敬い、その知識や人生経験を次の世代へ伝えてもらおうという考えから敬老会が行われました。
敬老の日の始まりに関わった門脇政夫さん
この取り組みに大きく関わった人物が、当時の野間谷村長だった門脇政夫さんです。
門脇さんは1947年、35歳で野間谷村の村長となりました。
そして高齢者を大切にする村づくりを進める中で、敬老会を開催します。
高齢者をただ「守られる人」として見るだけではなく、
長年培ってきた知識や経験を次の世代へ伝えてもらう
という考えも、この取り組みには込められていました。
最初の敬老会は1947年9月15日
野間谷村で村主催の敬老会が開かれたのは、1947年9月15日です。
現在の敬老の日につながる大きな一歩となりました。
翌1948年には「国民の祝日に関する法律」が施行されましたが、この時点ではまだ敬老の日は国民の祝日には含まれていませんでした。
そこで野間谷村では、高齢者を敬う取り組みをさらに広げていきます。
「としよりの日」が生まれる
野間谷村では、9月15日を「としよりの日」として、高齢者を敬う日とする取り組みが進められました。
一つの村で始まったこの考えは、やがて周辺地域へと広がっていきます。
1950年には兵庫県で、9月15日を「としよりの日」としようとする敬老・福祉の県民運動が始まりました。
つまり、
村の敬老行事から、兵庫県全体の運動へ。
少しずつ敬老の輪が広がっていったのです。
1951年には全国運動へ
さらに1951年には、中央社会福祉協議会、現在の全国社会福祉協議会が全国運動を提唱しました。
9月15日から21日までの1週間を運動週間として、高齢者を敬うことや老人福祉への理解を深めるための活動が全国で進められるようになります。
兵庫県の一地域から始まった取り組みが、全国へ広がっていったことになります。
「としよりの日」はその後「老人の日」へ
最初は「としよりの日」と呼ばれていましたが、その名称は後に「老人の日」へと変わりました。
そして、さらに大きな転換点を迎えます。
1966年、「敬老の日」が国民の祝日として設けられました。
ここで、地域から始まった敬老の取り組みが、国民全体の祝日へと発展したのです。
1966年に「敬老の日」が国民の祝日に
1966年に国民の祝日となった敬老の日は、当時9月15日でした。
祝日の趣旨は、
「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」
ことです。
こうして「9月15日＝敬老の日」が長く親しまれるようになりました。
敬老の日はなぜ9月15日だった？
野間谷村で最初の敬老会が行われたのは9月15日でした。
多可町の資料では、この時期が選ばれた理由として、
- 気候的に過ごしやすい時期だったこと
- 農閑期で時間に余裕があったこと
- 養老の滝の伝説にちなんだこと
などが紹介されています。
その後も9月15日が「としよりの日」などとして受け継がれ、敬老の日が国民の祝日となった際にも9月15日となりました。
現在の敬老の日が9月15日ではない理由
長い間9月15日だった敬老の日ですが、現在は日付が固定されていません。
現在の敬老の日は、
9月の第3月曜日
です。
国民の祝日に関する法律の改正によって、2003年から現在の日付になりました。
いわゆるハッピーマンデー制度によって月曜日が祝日となったため、年によって敬老の日の日付が変わるようになったのです。
9月15日は現在も「老人の日」
敬老の日が9月第3月曜日へ移ったからといって、9月15日と高齢者福祉とのつながりがなくなったわけではありません。
2001年の老人福祉法改正により、
9月15日は「老人の日」
とされました。
また、
9月15日から21日までは「老人週間」
です。
現在は、
- 敬老の日：9月の第3月曜日
- 老人の日：9月15日
- 老人週間：9月15日～21日
という形になっています。
現在の多可町にも敬老の日発祥の歴史が残っている
野間谷村があった地域は、現在の兵庫県多可町八千代区です。
多可町は現在も「敬老の日発祥のまち」として、その歴史を伝えています。
八千代コミュニティプラザには、
「敬老の日提唱の地」
と刻まれた石碑もあります。
地域で生まれた敬老の精神が、今も町の歴史として受け継がれているのですね。
多可町では現在も敬老の精神を次世代へ
敬老の日発祥の歴史は、昔の出来事として残っているだけではありません。
多可町では、高齢者を敬う気持ちを次の世代へ伝える取り組みも行われています。
子どもたちがおじいちゃんやおばあちゃんを描く絵画展などもその一つです。
「お年寄りを大切にする」という考えを、子どもたちへつないでいこうとしているのです。
敬老の日の歴史を時系列で整理
ここまでの流れを簡単に整理してみましょう。
- 1947年：兵庫県多可郡野間谷村で村主催の敬老会を開催
- 1950年：兵庫県で9月15日を「としよりの日」とする運動が始まる
- 1951年：全国運動が提唱される
- 「としよりの日」から「老人の日」へ名称が変化
- 1966年：9月15日が国民の祝日「敬老の日」になる
- 2001年：老人福祉法改正により9月15日を「老人の日」、15日から21日を「老人週間」と定める
- 2003年：敬老の日が9月第3月曜日になる
こうして見ると、現在の敬老の日が突然作られたわけではないことがわかります。
地域で始まった活動が県へ、そして全国へと広がり、長い時間をかけて現在の形になりました。
子どもに敬老の日の由来を説明するなら？
子どもに敬老の日の歴史を説明する場合は、細かな年代をすべて覚える必要はありません。
例えば、
「昔、兵庫県の村で、おじいちゃんやおばあちゃんたちを大切にして、ありがとうを伝える会を開いたんだよ。その気持ちがいろいろな地域へ広がって、今の敬老の日につながったんだよ」
と伝えると、小さな子どもにもイメージしやすいでしょう。
そこから、
「おじいちゃんやおばあちゃんに、どんなありがとうを伝えたい？」
と話してみるのもいいですね。
敬老の日はプレゼントを贈るだけの日ではない
現在では敬老の日が近づくと、さまざまなプレゼントやギフトが販売されます。
もちろん、相手が喜ぶプレゼントを選ぶことも素敵なお祝いです。
しかし、その始まりを振り返ってみると、敬老の日は単に物を贈るために生まれた日ではないことがわかります。
長年社会を支えてきた高齢者を敬うこと。
その知識や経験を次の世代へつないでいくこと。
そして長寿を祝うこと。
そうした意味を知っておくと、敬老の日の過ごし方も少し変わって見えるかもしれません。
家族の昔話を聞いてみるのもおすすめ
敬老の日には、プレゼントを渡すだけでなく、家族の昔の話を聞いてみるのもおすすめです。
例えば、
- 子どもの頃はどんな遊びをしていた？
- 昔の学校はどんなところだった？
- どんな仕事をしていた？
- 昔はどんなご飯を食べていた？
- 子育てで印象に残っていることは？
など。
普段なかなか聞く機会のない話が、家族にとって大切な思い出になることもあります。
まとめ｜一つの村の敬老会から全国の「敬老の日」へ
現在の敬老の日につながる取り組みの始まりとして知られているのが、1947年に兵庫県多可郡野間谷村で行われた敬老行事です。
そこから「としよりの日」という取り組みが兵庫県へ広がり、さらに全国運動へと発展しました。
そして1966年には、9月15日が国民の祝日「敬老の日」となります。
現在では敬老の日は9月の第3月曜日となりましたが、9月15日は「老人の日」として残っています。
一つの地域で始まった、
「高齢者を敬い、その知識や経験を次の世代へつないでいこう」
という思い。
その輪が全国へ広がって、現在の敬老の日につながったと考えると、とても興味深い歴史ですね。
今年の敬老の日には、プレゼントを選ぶだけでなく、身近な人へ「ありがとう」を伝えたり、昔の話を聞いたりして過ごしてみてはいかがでしょうか。
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