敬老の日が近づくと意外と悩むのが、
「敬老の日って何歳からお祝いするの？」
という問題です。
60歳の還暦から？
65歳から？
70歳になってから？
それとも孫が生まれたら？
特に、まだ若いおじいちゃん・おばあちゃんの場合、
「敬老の日を祝ったら、年寄り扱いしているみたいで嫌がられないかな？」
と迷ってしまいますよね。
結論からいうと、敬老の日には「○歳から祝う」という一律の決まりはありません。
この記事では、敬老の日を何歳から祝えばよいのか、60歳・65歳・70歳などが目安として挙げられる理由や、若い祖父母をお祝いする時の考え方について解説します。
敬老の日は何歳から？年齢に決まりはない
まず知っておきたいのは、敬老の日について、
「○歳以上の人をお祝いする日」
という年齢基準が定められているわけではないということです。
敬老の日は国民の祝日の一つで、その趣旨は、
「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」
ことです。
しかし、ここでいう「老人」が何歳からなのかについて、敬老の日の祝日の趣旨に具体的な年齢は示されていません。
そのため家庭で敬老の日を祝う場合は、本人の年齢だけではなく、家族関係や本人の気持ちなども考えて決めることになります。
なぜ「60歳から」と言われるの？
敬老の日を祝う年齢として、60歳をイメージする人もいます。
その理由の一つが還暦です。
還暦は数え年61歳、現在一般的に使われる満年齢では60歳を迎える頃に行われる長寿祝いとして知られています。
そのため、
「還暦を迎えたら敬老の日もお祝いする」
と考える家庭もあります。
ただし、還暦と敬老の日は別のお祝いです。
60歳になったから必ず敬老の日を祝わなければならないわけではありません。
60歳はまだ「敬老の日は早い」と感じる人も
現在の60代には、仕事を続けていたり、趣味や旅行を楽しんでいたりと、とても活動的な人がたくさんいます。
そのため60歳になったばかりの人へ、
「敬老の日だからお祝いするね！」
と伝えると、
「え、もうお年寄り扱い？」
と戸惑われることもあるでしょう。
特に本人が年齢を気にしている場合は、無理に「敬老」を強調する必要はありません。
「65歳から」と考える人がいるのはなぜ？
65歳を一つの目安として考えるケースもあります。
日本では、統計や社会制度などで65歳以上を高齢者として区分する場面があります。
例えば、世界保健機関（WHO）でも、統計上65歳以上を高齢者として扱うことがあります。
こうした区分から、
「敬老の日も65歳くらいから？」
と考える人がいるわけです。
ただし、これは敬老の日を祝う対象年齢を定めたものではありません。
65歳になったら敬老の日のお祝いを始めなければならない、というルールではないことは覚えておきましょう。
70歳から敬老の日を祝う家庭もある
60歳や65歳ではまだ若いと感じるため、
「70歳くらいから敬老の日を祝おう」
と考える家庭もあります。
70歳は古希のお祝いが近い年代でもあり、長寿のお祝いを意識し始めるきっかけになることがあります。
とはいえ、70歳もあくまで家庭で決める一つの目安です。
敬老の日そのものに「70歳から」という決まりがあるわけではありません。
孫が生まれたら敬老の日を始める家庭も
年齢ではなく、
「孫が生まれたこと」
をきっかけに敬老の日を始める家庭もあります。
例えば50代で孫が生まれれば、その人はまだ若くても子どもから見れば「おじいちゃん」「おばあちゃん」です。
赤ちゃんの手形や写真を使ったカードを贈ったり、子どもが成長したら絵や手紙を渡したりするのも素敵ですね。
この場合は、
「高齢者だから祝う」
というより、
「子どもからおじいちゃん・おばあちゃんへ感謝を伝える日」
として楽しむと受け入れてもらいやすいでしょう。
50代の祖父母に敬老の日を祝ってもいい？
孫が生まれる年齢は家庭によってさまざまなので、50代で祖父母になる人もいます。
もちろん、50代だから敬老の日を祝ってはいけないという決まりはありません。
ただし本人によっては、
「まだ敬老の日は早いよ」
と感じる可能性があります。
そのため、最初の敬老の日は、
「敬老の日だから長寿のお祝い！」
とするよりも、
「子どもからじいじ・ばあばへプレゼントを作ったよ」
くらいの伝え方でもよいでしょう。
若い祖父母には「ありがとう」を中心に
まだ若い祖父母への敬老の日で大切にしたいのが、言葉の選び方です。
例えば、
- いつも遊んでくれてありがとう
- いつも見守ってくれてありがとう
- また一緒に遊ぼうね
- これからも元気でいてね
など、普段の感謝を中心に伝える方法があります。
年齢を強調せず、家族のイベントとして楽しめます。
本人に「敬老の日はまだ早い」と言われたら？
敬老の日のお祝いをした時に、
「私はまだそんな歳じゃないよ」
と言われることもあるかもしれません。
そんな時は、無理に続ける必要はありません。
本人が嫌がっているのに、
「でも孫がいるんだから敬老の日でしょ」
と押しつけてしまうと、せっかくのお祝いが気まずいものになってしまいます。
その場合は、
「敬老のお祝いというより、いつもの感謝を伝えたかったんだよ」
くらいに考えてみるとよいでしょう。
義父母への敬老の日はどうする？
さらに迷いやすいのが義父母です。
自分の両親なら好みや考え方がわかっていても、義父母の場合は、
「敬老の日を祝っていいのかな？」
と悩むことがあります。
特にまだ60代前半などの場合、突然「敬老の日のプレゼントです」と渡すと、年齢を意識させてしまう可能性があります。
まずはパートナーに、
「今まで敬老の日ってお祝いしてた？」
「子どもから何か渡したら喜びそう？」
と確認してみるのも一つの方法です。
敬老の日と還暦などの長寿祝いは別物
敬老の日と混同しやすいのが、還暦や古希などの長寿祝いです。
代表的な長寿祝いには、
- 還暦：60歳
- 古希：70歳
- 喜寿：77歳
- 傘寿：80歳
- 米寿：88歳
- 卒寿：90歳
- 白寿：99歳
などがあります。
こうした長寿祝いは特定の年齢を迎えたことを祝うものです。
一方、敬老の日は毎年やってきます。
「○歳だから行う長寿祝い」と「毎年の敬老の日」は分けて考えるとわかりやすいでしょう。
敬老の日を始めるタイミングの決め方
「結局、我が家ではいつから始めればいいの？」
と迷ったら、年齢だけで決めなくても大丈夫です。
例えば、
- 孫が生まれた時
- 子どもが絵やプレゼントを作れるようになった時
- 還暦や古希などの節目を迎えた時
- 本人が敬老の日を楽しみにするようになった時
など、家庭ごとのタイミングで始めることができます。
プレゼントを買わなくても敬老の日は祝える
敬老の日を始めると、
「これから毎年プレゼントを買わなきゃいけない？」
と心配になる人もいるかもしれません。
しかし、お祝いはプレゼントを購入することだけではありません。
- 一緒に食事をする
- 電話をする
- 子どもの写真を送る
- 手紙を書く
- 子どもが絵を描く
- 一緒に出かける
など、さまざまな方法があります。
毎年無理なく続けられる形を選ぶことも大切です。
敬老の日は「年齢」より「その人」を見て考えよう
同じ60歳でも、敬老の日を喜ぶ人もいれば、
「まだ早い」
と感じる人もいます。
同じ70歳でも、盛大なお祝いが好きな人もいれば、特別なことをされるのが苦手な人もいます。
だからこそ、
「一般的には何歳から？」だけではなく、「この人ならどう感じるかな？」
と考えてみることが大切です。
まとめ｜敬老の日に「何歳から」という決まりはない
敬老の日には、60歳・65歳・70歳など「何歳から祝う」という一律の決まりはありません。
還暦の60歳をきっかけにする家庭もあれば、65歳や70歳を目安にする家庭、孫が生まれたことをきっかけに始める家庭もあります。
特に若い祖父母の場合は、年齢を強調すると「まだそんな歳じゃない」と感じることもあります。
そんな時は、
「敬老の日だからお年寄りとして祝う」のではなく、「いつもありがとうを伝える日」
として楽しむのも一つの方法です。
年齢だけで線を引くのではなく、本人の気持ちや家族関係に合ったタイミングで敬老の日を楽しんでみてくださいね。
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