土用の丑の日になぜうなぎを食べるの？
「土用の丑の日といえばうなぎ」というイメージがありますが、なぜこの日にうなぎを食べるようになったのでしょうか。
実は、古くからの風習と江戸時代の知恵が合わさって、現在の習慣になったといわれています。
この記事では、土用の丑の日とうなぎの関係をわかりやすく解説します。
土用とは？
土用とは、立春・立夏・立秋・立冬の直前約18日間を指す言葉です。
実は土用は夏だけではなく、春・夏・秋・冬の年4回あります。
その中でも特に有名なのが「夏の土用」です。
丑の日とは？
昔の暦では、日にちを十二支（子・丑・寅…）で数えていました。
そのため、土用の期間中に訪れる「丑の日」が「土用の丑の日」と呼ばれています。
年によっては土用の期間中に丑の日が2回あり、「一の丑」「二の丑」と呼ばれることもあります。
うなぎを食べるようになった由来
最も有名なのが、江戸時代の発明家・平賀源内にまつわる話です。
夏場はうなぎが売れず困っていた店主から相談を受けた平賀源内が、「本日 土用丑の日」と書いた貼り紙を出すことを提案したところ、大繁盛したと伝えられています。
この出来事が広まり、土用の丑の日にうなぎを食べる習慣が定着したといわれています。
なお、この話には諸説あり、史実として断定されているわけではありません。
なぜうなぎだったの？
うなぎには、たんぱく質やビタミンA、ビタミンB群などが含まれています。
暑さで食欲が落ちやすい夏でも、栄養をしっかり摂れる食材として親しまれてきました。
そのため、夏を元気に乗り切る食べ物として、多くの人に選ばれるようになりました。
「う」のつく食べ物を食べる風習もある
昔は、土用の丑の日には「う」のつく食べ物を食べると夏負けしにくいという言い伝えもありました。
うなぎだけでなく、うどん・梅干し・瓜（うり）などを食べる地域もあります。
2026年の土用の丑の日は7月26日（日）
2026年の夏の土用の丑の日は7月26日（日）です。
2026年は夏の土用期間中に丑の日が1回だけのため、「二の丑」はありません。
毎年、7月中旬頃からスーパーやコンビニ、百貨店などで予約販売や期間限定商品が登場し、土用の丑の日当日は多くの人がうなぎを楽しみます。
土用の丑の日は日本の夏の風物詩
土用の丑の日は、単にうなぎを食べる日というだけではなく、夏を元気に乗り切ることを願う日本の季節行事として親しまれています。
家族で食卓を囲んだり、少し贅沢な食事を楽しんだりと、それぞれの家庭で夏の恒例イベントになっています。
近年では、スーパーやコンビニ各社が趣向を凝らしたうなぎ商品を販売しており、毎年楽しみにしている方も少なくありません。
うなぎが苦手な方は「う」のつく食べ物でもOK
「う」のつく代表的な食べ物
- うどん
- 梅干し
- 瓜（うり）
- 牛肉
- うしお汁
昔から「土用の丑の日には『う』のつく食べ物を食べると夏負けしにくい」といわれています。
そのため、うなぎが苦手な方や価格が気になる方は、無理にうなぎにこだわる必要はありません。
まとめ
土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、江戸時代に広まったとされる平賀源内の逸話や、「う」のつく食べ物を食べる風習など、さまざまな文化が重なって現在まで受け継がれています。
2026年の土用の丑の日は7月26日（日）です。
今年はぜひ、ご家庭に合った方法で夏の風物詩を楽しんでみてはいかがでしょうか。
よくある質問（FAQ）
2026年の土用の丑の日はいつですか？
2026年の夏の土用の丑の日は7月26日（日）です。
2026年は二の丑がありますか？
いいえ。2026年は夏の土用期間中に丑の日が1回だけのため、二の丑はありません。
土用の丑の日は必ずうなぎを食べる日ですか？
必ずうなぎを食べる決まりはありません。「う」のつく食べ物を食べる風習もあり、地域や家庭によって楽しみ方はさまざまです。
平賀源内の話は本当ですか？
土用の丑の日にうなぎを食べる習慣が広まった理由として有名ですが、史実として断定されているわけではなく、諸説あります。
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