9月頃になると、暦の中で目にすることがある「白露（はくろ）」。
白露が二十四節気のひとつであることは知っていても、「何番目なの？」「前と次は何？」と聞かれると、意外とわからない人も多いのではないでしょうか。
白露は、立春から数えると二十四節気の15番目にあたります。
前には「処暑」、次には「秋分」があり、暦の上では秋が少しずつ深まっていく時期です。
この記事では、二十四節気における白露の順番や、処暑・秋分との関係についてわかりやすく解説します。
白露は二十四節気の15番目
白露は、立春を1番目として数えた場合、二十四節気の15番目にあたります。
二十四節気は、太陽の通り道である黄道を24等分し、太陽の位置によって季節を表したものです。
白露は太陽黄経が165度となる頃にあたります。
二十四節気を立春から順番に並べると、次のようになります。
- 立春
- 雨水
- 啓蟄
- 春分
- 清明
- 穀雨
- 立夏
- 小満
- 芒種
- 夏至
- 小暑
- 大暑
- 立秋
- 処暑
- 白露
- 秋分
- 寒露
- 霜降
- 立冬
- 小雪
- 大雪
- 冬至
- 小寒
- 大寒
こうして見ると、白露は秋に入って3番目の二十四節気であることもわかります。
秋の二十四節気は6つある
二十四節気では、立秋から立冬の前までが秋にあたります。
秋に含まれる二十四節気は、次の6つです。
| 順番 | 二十四節気 | 季節の目安 |
|---|---|---|
| 13番目 | 立秋 | 暦の上で秋が始まる頃 |
| 14番目 | 処暑 | 暑さがおさまっていく頃 |
| 15番目 | 白露 | 草木に露が見られる頃 |
| 16番目 | 秋分 | 昼と夜の長さがほぼ同じになる頃 |
| 17番目 | 寒露 | 秋がさらに深まる頃 |
| 18番目 | 霜降 | 霜が降り始める頃 |
白露は秋の6つの節気のうち3番目。
ちょうど秋の前半から中盤へ向かっていく位置にあります。
白露の前は「処暑」
白露のひとつ前は「処暑（しょしょ）」です。
処暑の「処」には、とどまる、落ち着くといった意味があり、処暑は厳しい暑さがおさまり始める頃を表しています。
ただし、現在の日本では処暑を過ぎても暑い日が続くことは珍しくありません。
特に8月下旬から9月上旬にかけては残暑が厳しい年もあり、暦の表現と実際の気温には差が生じることがあります。
それでも、日の長さや朝晩の空気などに目を向けると、少しずつ夏とは違う変化を感じられる時期です。
処暑から白露へ何が変わる？
処暑から白露へ移る頃になると、日中には夏の暑さが残っていても、夜間や早朝の気温が下がる日が増えていきます。
白露という名前は、草木に露が宿る頃であることに由来します。
夜から朝にかけて地面や草木の表面が冷え、空気中の水蒸気が水滴となることで露が見られます。
処暑が「暑さが落ち着いていく頃」を表すのに対して、白露では朝露という自然現象にも秋の深まりが表れています。
白露の次は「秋分」
白露の次に迎える二十四節気が「秋分（しゅうぶん）」です。
秋分は太陽黄経が180度となる頃で、昼と夜の長さがほぼ同じになります。
白露が太陽黄経165度なので、二十四節気ではそこから15度進むと秋分を迎えることになります。
白露から秋分に向かう時期は日の入りが少しずつ早くなり、夕方の暗くなる時間にも季節の変化を感じやすくなります。
処暑・白露・秋分を並べると季節の流れがわかる
二十四節気は、それぞれを単独で覚えるよりも、前後の節気と一緒に見ると季節の移り変わりがわかりやすくなります。
処暑・白露・秋分を簡単に並べると、次のような流れです。
- 処暑：厳しい暑さがおさまり始める頃
- 白露：草木に露が見られるようになる頃
- 秋分：昼と夜の長さがほぼ同じになる頃
暑さの変化から朝露、そして昼夜の長さへ。
二十四節気には、気温だけではなく、太陽や自然の変化を通して季節を捉えてきた昔の人々の感覚が表れています。
白露の頃はまだ暑くてもおかしくない
「暦では秋なのに、白露の頃も暑いのはなぜ？」と感じることもあるでしょう。
白露は二十四節気の上では秋ですが、二十四節気はその日の気温を基準に決められているものではありません。
また、日本は南北に長く、地域によって気候も大きく異なります。その年の気象条件によっても、白露の頃の体感は変わります。
そのため、白露だから急に涼しくなるわけではありません。
残暑が厳しいときには暦だけで判断せず、実際の気温や湿度に合わせて服装や水分補給などを調整することも大切です。
白露から秋分、寒露へ秋はさらに深まる
白露の後は、秋分、寒露、霜降と二十四節気が続きます。
白露の頃にはまだ夏の名残を感じる地域でも、寒露や霜降へ進むにつれて、秋らしい涼しさを感じる日が増えていきます。
食卓でも、梨やぶどう、きのこ類、さつまいもなど、秋を感じさせる食材が楽しみやすくなる季節です。
白露を入口に秋分や寒露まで見ていくと、暦と自然、食べ物の変化を一緒に楽しむことができます。
まとめ
白露は、立春から数えて二十四節気の15番目にあたります。
秋の二十四節気としては、立秋、処暑に続く3番目です。
前の節気は処暑、次の節気は秋分で、「処暑→白露→秋分」と並べることで、夏の暑さが残る時期から秋が深まっていく流れが見えてきます。
白露だけでなく前後の二十四節気にも目を向けながら、朝晩の空気や日の長さ、旬の食べ物など、身近な季節の変化を探してみてはいかがでしょうか。
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