秋のお彼岸になると店頭に並ぶ「おはぎ」。
でも、よく似た食べ物に「ぼたもち」もあります。
「見た目はほとんど同じだけど、何が違うの？」
「粒あんがおはぎで、こしあんがぼたもち？」
「秋に食べるなら、どっち？」
実は、おはぎとぼたもちの違いにはいくつかの説があり、全国共通のひとつの決まりがあるわけではありません。
代表的なのは、春は「ぼたもち」、秋は「おはぎ」と季節によって呼び分ける説です。
秋分の日・秋彼岸に合わせて、おはぎとぼたもちの違いを整理してみましょう。
おはぎとぼたもちは基本的によく似た食べ物
まず大前提として、おはぎとぼたもちはまったく別の和菓子というわけではありません。
もち米やうるち米を炊いてつぶし、小豆のあんやきなこ、ごまなどをまとわせて作る、よく似た食べ物です。
農林水産省でも、ぼたもちとおはぎについて複数の呼び分け方があることが紹介されています。
つまり、
「この条件なら必ずおはぎ、この条件なら絶対ぼたもち」
と全国一律に決められているわけではないのです。
代表的な違いは「春＝ぼたもち・秋＝おはぎ」
最も知られている呼び分けが、季節によるものです。
- 春のお彼岸：ぼたもち
- 秋のお彼岸：おはぎ
この名前には、それぞれの季節に咲く花が関係しているとされています。
春の「ぼたもち」は牡丹の花から
ぼたもちは漢字で「牡丹餅」と書きます。
春のお彼岸のころに咲く花が「牡丹」。
そこで、春に食べるものを牡丹の花に見立てて「ぼたもち」と呼ぶようになったという説があります。
春のお彼岸と季節の花を結びつけた、とても日本らしい名前ですね。
秋の「おはぎ」は萩の花から
一方、秋に登場するのが「おはぎ」です。
秋のお彼岸のころに咲く代表的な花のひとつが「萩」。
「おはぎ」という名前は、この萩の花に由来するとされています。
農林水産省でも、春は牡丹の花に見立てた「ぼたもち」、秋は萩の花に見立てた「おはぎ」とする説が紹介されています。
そのため、秋分の日や秋彼岸に食べる場合は「おはぎ」と呼ぶのが代表的な呼び方です。
粒あんとこしあんで違うという説もある
ここでよく聞くのが、
「粒あんがおはぎで、こしあんがぼたもちじゃないの？」
という説です。
これも、おはぎとぼたもちの違いとして伝えられている説のひとつです。
- 粒あんを使うもの＝おはぎ
- こしあんを使うもの＝ぼたもち
と呼び分ける場合があります。
背景として語られるのが、小豆の収穫時期です。
秋は収穫したばかりの小豆を使えるため、皮ごと食べる粒あんに。
春になると保存していた小豆の皮がかたくなるため、皮を取り除いたこしあんにしたという説明があります。
ただし、現在では保存技術や加工技術も発達しています。
「秋だから必ず粒あん」「春だから必ずこしあん」ではありません。
地域によって呼び方が違うことも
さらに面白いのが、地域による違いです。
春と秋で呼び分けず、一年を通して「おはぎ」と呼ぶ地域や家庭もあれば、ずっと「ぼたもち」と呼ぶところもあります。
農林水産省の「うちの郷土料理」では、栃木県では県内で「ぼた餅」という呼び名が一般的だと紹介されています。
つまり、秋だから全国どこでも必ず「おはぎ」と呼ぶわけではありません。
地域や家庭で受け継がれてきた呼び名も、日本の食文化のひとつです。
きなこやごまなら「おはぎ」じゃない？
おはぎというと、小豆のあんで包まれたものを思い浮かべる人も多いでしょう。
しかし、おはぎにはさまざまな種類があります。
- 粒あん
- こしあん
- きなこ
- 黒ごま
- 青のり
など、地域や家庭によってバリエーションがあります。
中にあんを入れて外側にきなこをまぶすタイプもありますね。
「あんこが外側にないからおはぎではない」というわけでもありません。
実は夏と冬にも名前がある？
さらに面白いことに、ぼたもち・おはぎには、夏と冬にも別名があるとされています。
- 春：ぼたもち
- 夏：夜船（よふね）
- 秋：おはぎ
- 冬：北窓（きたまど）
農林水産省では、ぼたもちが餅のように杵でつかず、米をつぶして作ることから、餅つきの音が聞こえない「つき知らず」という言葉遊びにつながったと紹介しています。
夏は「着き知らず」から、夜は船がいつ着いたのか分からない「夜船」。
冬は「月知らず」から、月が見えない「北窓」。
同じような食べ物に季節ごとの名前をつけるところにも、昔の人の言葉遊びや季節感が感じられます。
じゃあ秋分の日は「おはぎ」で正解？
2026年9月23日は秋分の日で、秋彼岸の中日です。
季節による代表的な呼び分けに従えば、今日食べるものは「おはぎ」と呼ぶことになります。
ただし、お店に「ぼたもち」と書いてあっても間違いとは限りません。
粒あん・こしあんで呼び分ける場合もあれば、地域によって昔から使われている名称もあります。
そのため、
秋＝おはぎが代表的。でも、ぼたもちと呼んでも必ずしも間違いではない。
これくらいに覚えておくと分かりやすいでしょう。
名前を知ると秋のおはぎが少し面白くなる
栄養だけを見れば、おはぎはもち米や小豆、砂糖などを使った和菓子です。
でも行事食には、栄養成分だけでは表せない役割があります。
「どうして今日はおはぎなの？」
そんな会話から、秋のお彼岸や萩の花、ご先祖を供養する文化を知ることができます。
子どもたちと一緒に食べるなら、
「春は牡丹でぼたもち、秋は萩だからおはぎっていう説があるんだって」
と話してみるのも、季節を感じる食育のひとつになります。
まとめ｜秋は「おはぎ」が代表的。でも違いには諸説あり
おはぎとぼたもちには、全国共通の明確な違いがあるわけではありません。
代表的なのは、
- 春の牡丹にちなんで「ぼたもち」
- 秋の萩にちなんで「おはぎ」
と呼び分ける説です。
そのほかにも、粒あんとこしあんによって呼び分ける説などがあります。
現在では季節を問わず同じ名称を使うこともあり、地域や家庭による違いもあります。
だから、「おはぎとぼたもち、結局どっち？」と迷ったら、
基本的にはよく似た食べ物。秋なら「おはぎ」と呼ぶのが代表的。
そう覚えておけば大丈夫です。
秋分の日のおはぎを食べながら、その名前の由来にも少し目を向けてみると、日本の秋をもうひとつ深く味わえそうですね。
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