熱中症を予防するうえで、見逃せないのが「脱水」です。
特に高齢者は、自分では気づかないうちに脱水が進んでしまうことがあります。
「喉が渇いていないから大丈夫」と思っていても、体の中では水分不足になっている場合も少なくありません。
なぜ高齢者は脱水になりやすいの？
加齢とともに体内の水分量は少しずつ減少します。
さらに、喉の渇きを感じる力が低下し、水分補給のタイミングが遅れやすくなることがあります。
また、夜間のトイレを気にして水分を控えてしまう方も少なくありません。
脱水症状の初期サイン
脱水は、初期の段階では気付きにくいことがあります。
- 口の中が乾く
- 尿の量が少ない・色が濃い
- 体がだるい
- めまいや立ちくらみ
- 食欲がない
「年齢のせいかな」と思ってしまう症状の中に、脱水が隠れていることもあります。
脱水は熱中症につながる
体の水分が不足すると汗をかきにくくなり、体温をうまく下げられなくなります。
その結果、熱中症のリスクが高まるため、早めの対策が重要です。
家庭でできる脱水予防
- 喉が渇く前にこまめに飲む
- 起床後・食事中・入浴前後・就寝前など時間を決めて飲む
- 室温・湿度を確認する
- 暑さ指数（WBGT）が高い日は特に注意する
- 周囲の人も声を掛ける
家族が見守るポイント
高齢者本人が「大丈夫」と言っていても、顔色や表情、食欲、尿の色など、普段との違いに気付くことが大切です。
離れて暮らしている場合も、暑い日は電話などで体調を確認すると安心です。
こんなときは医療機関へ
水分が飲めない、意識がはっきりしない、呼びかけへの反応がおかしいなどの場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
まとめ
高齢者は体内の水分量が少なく、喉の渇きを感じにくいため、脱水に気付きにくい傾向があります。
毎日のこまめな水分補給と、家族の見守りが熱中症予防にもつながります。
よくある質問（FAQ）
Q. 高齢者は1日にどれくらい水分を飲めばいいですか？
必要な水分量は体格や健康状態によって異なります。持病がある方は主治医の指示に従い、それ以外の方も一度に大量ではなく、こまめに水分を補給することが大切です。
Q. コーヒーやお茶でも水分補給になりますか？
飲み物の種類によって特徴は異なりますが、普段から無理なく続けられる水分補給を心掛けましょう。
Q. 脱水症状と熱中症は同じですか？
同じではありませんが、脱水は熱中症の大きな危険因子の一つです。脱水を防ぐことが熱中症予防にもつながります。
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